El cáncer es una clase de enfermedades caracterizadas por un crecimiento celular fuera de control. El cáncer de pulmón se produce cuando este crecimiento celular descontrolado comienza en uno o ambos pulmones. Los pulmones son dos grandes órganos esponjosos ubicados dentro de la cavidad torácica.
El aire se inhala hacia la tráquea y se mueve hacia abajo por dos tubos llamados bronquios, cada uno de los cuales va al pulmón. El cáncer de pulmón ocurre con mayor frecuencia en adultos de entre 40 y 70 años que han fumado cigarrillos durante al menos 20 años.
Más de 1,400 victorianos son diagnosticados cada año. Solo alrededor del 2% de las personas diagnosticadas con cáncer de pulmón que se ha diseminado a otras áreas del cuerpo están vivas cinco años después del diagnóstico, aunque las tasas de supervivencia se diagnostican en una etapa muy temprana, y aproximadamente el 49% sobrevive durante cinco años o más .
Existen diferentes tipos de cáncer de pulmón, según las células afectadas. Los dos tipos principales son:
1. Carcinoma de células pequeñas
Alrededor del 15 por ciento son carcinomas de células pequeñas. Este tipo de cáncer se propaga temprano y muestra pocos síntomas tempranos.
2. Carcinoma de células no pequeñas
Estos cánceres afectan las células que recubren los bronquios principales.
Algunos tumores pulmonares son metastásicos por cánceres en otras partes del cuerpo. Los pulmones son un sitio común de metástasis. Dado que el cáncer de pulmón tiende a diseminarse o metastatizarse muy temprano en su curso, es un cáncer muy mortal y uno de los cánceres más difíciles de tratar. Mientras que el cáncer de pulmón puede propagarse a cualquier órgano del cuerpo.
Los síntomas varían según el lugar y la extensión del tumor. Las señales de advertencia del cáncer de pulmón no siempre están presentes o son fáciles de identificar. Los síntomas del cáncer de pulmón pueden tardar años antes de aparecer, generalmente después de que la enfermedad se encuentra en una etapa avanzada.
A continuación se presentan los siguientes síntomas de cáncer de pulmón incluyen:
1. Dolor en el pecho, espalda o espalda por toser.
2. Una tos que no desaparece o empeora con el tiempo.
3. La falta de aliento y la deglución.
4. Neumonía recurrente o infecciones de pecho.
5. Las sibilancias o la ronquera pueden indicar un bloqueo.
6. Pérdida de peso inexplicable.
El cáncer de pulmón se clasifica en etapas según su propagación. Esto ayuda a los médicos a decidir los tratamientos adecuados. Los tratamientos también dependen del tipo de cáncer, edad, estado de salud y características personales adicionales. Como generalmente no existe un tratamiento único para el cáncer, los pacientes a menudo reciben una combinación de terapias y cuidados paliativos. Se puede prescribir más de un tipo de terapia.
Aunque las técnicas de diagnóstico proporcionaron información importante, la extracción de células cancerosas y su observación bajo un microscopio es la única forma absoluta de diagnosticar el cáncer de pulmón. Este procedimiento se llama biopsia. Si la biopsia confirma el cáncer de pulmón, un patólogo determinará si se trata de células no pequeñas o de células pequeñas.
El cáncer de pulmón de células pequeñas tiene dos etapas que son:
1. En la etapa limitada, el tumor existe en un pulmón y en los ganglios linfáticos cercanos.
2. En la etapa extensa, el tumor ha infectado el otro pulmón y otros órganos del cuerpo.
Para el cáncer de pulmón de células no pequeñas, estas etapas están marcadas de I a IV. Los números más bajos indican etapas más tempranas en las que el cáncer se diseminó menos:
1. La etapa I es cuando el tumor se encuentra solo en un pulmón y en ningún ganglio linfático.
2. La etapa II es cuando el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos que rodean el pulmón infectado.
3. La etapa III es cuando el cáncer se diseminó a los ganglios linfáticos alrededor de la tráquea, la pared torácica y el diafragma en el mismo lado que el pulmón infectado.
4. La etapa IV es cuando el cáncer se diseminó a los ganglios linfáticos en el otro pulmón o en el cuello.
5. La etapa IV es cuando el cáncer se ha diseminado por todo el resto del cuerpo y otras partes de los pulmones.
Al igual que con la mayoría de los cánceres, los resultados son mejores si el cáncer se diagnostica en sus primeras etapas. Sin embargo, algunos cánceres de pulmón no se diagnostican hasta que están bastante avanzados. El tratamiento puede entonces limitarse a aliviar los síntomas. Las decisiones de tratamiento dependen de si SCLC o NSCLC. Las opciones de tratamiento incluyen:
1. La quimioterapia es un medicamento contra el cáncer que se administra para evitar que las células cancerosas se multipliquen. Este tratamiento es más efectivo para el carcinoma de células pequeñas.
2. Cirugía para extirpar la parte afectada del pulmón o todo un pulmón. Esto ofrece la mejor posibilidad de curación si el cáncer no se ha propagado más allá de los pulmones.
3. Uso de radioterapia con radioterapia para atacar y destruir las células cancerosas. Se puede usar contra algunos cánceres de pulmón en etapa temprana y para evitar que el cáncer en los ganglios linfáticos se propague más.
4. La terapia dirigida es el uso de moléculas pequeñas, a menudo en forma de tabletas que se pueden usar después de la quimioterapia.
5. Los ensayos clínicos son una participación en un ensayo clínico que investiga la seguridad y la eficacia de los nuevos fármacos que pueden ofrecerse.
Los cánceres que están estrechamente relacionados con ciertos comportamientos son los más fáciles de prevenir. Si usted es un consumidor actual de tabaco, dejar de fumar puede reducir considerablemente sus posibilidades de contraer cáncer. La medida preventiva más importante que puede tomar es dejar de fumar. Muchos productos como el chicle de nicotina, los aerosoles de nicotina y los inhaladores de nicotina se han utilizado con éxito para ayudar a las personas que intentan dejar de fumar.
Hay causas comunes de cáncer de pulmón:
1. Una persona que fuma más de un paquete de cigarrillos por día tiene un riesgo 20-25 veces mayor que alguien que nunca ha fumado.
2. Fumar cigarros y pipas aumenta el riesgo de cáncer de pulmón, pero no tanto como fumar cigarrillos.
3. Las fibras de asbesto son fibras de silicato que pueden persistir durante toda la vida en el tejido pulmonar luego de la exposición al asbesto. El lugar de trabajo es una fuente común de exposición a las fibras de amianto.
4. El gas radón es un gas químicamente inerte natural que es un producto de desintegración natural del uranio. Con un estimado del 12% de muertes atribuibles al gas radón.
5. La contaminación del aire de los vehículos, la industria y las plantas de energía puede aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer de pulmón en individuos expuestos
Las técnicas de detección están diseñadas para detectar el cáncer en la etapa más temprana para que la mayoría de las opciones de tratamiento estén disponibles. Este cáncer se detecta en las últimas etapas de la enfermedad después de que se han diseminado y son más difíciles de tratar. Las posibles pruebas de detección del cáncer de pulmón incluyen el análisis de las células del esputo, el examen con fibra óptica de los pasajes bronquiales y las tomografías computarizadas en espiral de baja dosis.
El cáncer y los tratamientos para el cáncer pueden hacer que una persona se sienta demasiado cansada para hacer ejercicio. Sin embargo, los estudios muestran que la actividad física puede aumentar los niveles de energía de una persona que tiene cáncer.
El ejercicio regular mejora el funcionamiento del sistema inmunológico y puede aumentar las tasas de supervivencia en algunos casos. Trate de hacer de cinco a 20 minutos de ejercicio de intensidad moderada en la mayoría de los días de la semana. Pero no haga ejercicio sin el conocimiento y el apoyo de su médico, ya que un ejercicio inadecuado puede ser perjudicial.
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