El cáncer de pulmón es un tipo de cáncer que se encuentra en los órganos principales del tórax que son responsables de la respiración y la respiración, y se conocen como pulmones.
Los pulmones son únicos en su diseño y tienen áreas conocidas como lóbulos. El pulmón izquierdo tiene dos lóbulos que permiten un área de espacio para el corazón, y el pulmón derecho está compuesto por tres lóbulos.
Cuando inhala para respirar, el aire entra por la nariz, viaja por su tráquea, también conocida como tráquea, y luego ingresa a los pulmones donde se propaga a través de tubos llamados bronquios. La mayoría de los tipos de cáncer de pulmón aparecen primero en las células que forman los bronquios.
Existen dos formas principales de la enfermedad conocida como cáncer de pulmón: el cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPNM), que es la forma más comúnmente notada de la enfermedad; y el cáncer de pulmón de células pequeñas, que constituye aproximadamente el veinte por ciento de todos los casos.
Si a un paciente se le diagnostica cáncer de pulmón que consta de los dos tipos mencionados anteriormente, se lo denomina cáncer mixto de células pequeñas / células grandes. Cuando el cáncer se ha diseminado a los pulmones desde otra ubicación en el cuerpo, se conoce como cáncer de pulmón metastásico.
El cáncer de pulmón se considera una de las formas de cáncer más mortales para las mujeres y para los hombres por igual. Cada año, más personas mueren de cáncer de pulmón que varias otras formas de cáncer combinadas, incluido el cáncer de mama, el cáncer de próstata y el cáncer de colon.
El cáncer de pulmón es más común en adultos mayores y, en general, tienen más de cuarenta y cinco años. La enfermedad rara vez se encuentra en individuos más jóvenes. Como la mayoría de la gente sabe, la causa principal del cáncer de pulmón se ha relacionado con el tabaquismo. Cuanto más fuma una persona y cuanto antes comienza a fumar, mayores son las posibilidades de desarrollar esta enfermedad.
No ha habido pruebas clínicas de que el cambio a los cigarrillos bajos en alquitrán reduzca el riesgo de un fumador de desarrollar cáncer de pulmón. Dicho esto, el cáncer de pulmón también puede ocurrir en personas que nunca han fumado un cigarrillo en sus vidas.
Inhalar el humo de las personas que fuman, comúnmente conocido como humo de segunda mano, también es un factor de riesgo para las altas posibilidades de desarrollar cáncer de pulmón. Se estima que hasta tres mil adultos que no fuman mueren cada año de cáncer de pulmón solo porque respiraron regularmente humo de segunda mano.
Otros factores que aumentan el riesgo de que alguien desarrolle la enfermedad del cáncer de pulmón incluyen:
• Exposición al asbesto;
• Exposición al gas radón;
• Radioterapia aplicada a los pulmones;
• Altos niveles de arsénico en el agua potable;
• Exposición a sustancias químicas cancerígenas, como berilio, cromatos de níquel, gas mostaza, uranio, cloruro de vinilo, gasolina, gases de escape diesel, clorometil ésteres y productos de carbón;
• Altas cantidades de contaminación inhalada en el aire;
• Antecedentes familiares de cáncer de pulmón.
Los síntomas del cáncer de pulmón pueden variar un poco de paciente a paciente, pero a menudo incluyen los siguientes: tos, dificultad para respirar, dolores sordos, voz ronca, infecciones crónicas del pecho, pérdida de apetito, pérdida de peso inexplicable, dificultad para tragar, dolores agudos, letargo extremo o fatiga.
Las personas que desarrollan cualquiera de estos síntomas deben buscar atención médica inmediata y solicitar una radiografía de tórax para averiguar qué está causando el problema. Si un profesional médico no actúa en las primeras etapas, es posible que se haya producido una negligencia médica y podría dar lugar a un diagnóstico erróneo completo o un retraso en el tratamiento.
En el caso de que la radiografía de control vuelva a ser sospechosa, el paciente debe ser derivado a un especialista para realizar exploraciones más profundas, exámenes y, si es necesario, tratamientos. Los tratamientos apropiados a menudo incluyen quimioterapia, cirugía, ablación por radiofrecuencia, radioterapia e inhibidores del crecimiento del cáncer. Otros tratamientos que pueden ordenarse pero que no son tan comúnmente usados incluyen criocirugía, medicamentos antiangiogénicos, diatermia y terapia fotodinámica.
Una vez que se haya realizado el tratamiento, el médico debe tomarse un tiempo amplio para revisar los resultados y programar citas de seguimiento que incluyan radiografías de tórax para asegurarse de que el cáncer haya desaparecido. El médico también debe continuar vigilando al paciente para detectar cualquier signo nuevo de una recurrencia del cáncer. Si esto sucede, el tratamiento deberá reanudarse y debe administrarse con prontitud.
Cuanto antes se realice un diagnóstico adecuado, mayores serán las posibilidades de una recuperación completa. Desafortunadamente, hay ocasiones en que un médico u otro profesional médico descartan los síntomas de un paciente como algo menos grave o mucho menos grave. A veces, el cáncer de pulmón se diagnostica como un simple caso de bronquitis o una infección respiratoria.
Luego, el paciente recibe tratamiento para estas afecciones y, a medida que avanza el tiempo, el cáncer se propaga. En el momento en que el médico se da cuenta de que el tratamiento no es el correcto y ordena pruebas más profundas, es posible que el cáncer se haya propagado hasta el punto de que no se pueda tratar adecuadamente y que tenga consecuencias fatales. Cuando esto sucede, se ha producido una forma de negligencia médica, y debe tomarse muy en serio.
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