El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer en la población estadounidense y el mundo occidental. El cáncer de pulmón solía ser la causa principal de muertes por cáncer solo en hombres estadounidenses, pero desde 1988, las mujeres han alcanzado a los hombres y desde entonces el cáncer de pulmón también es la causa principal de muertes por cáncer en mujeres.
Más de 170,000 casos de cáncer de pulmón se diagnostican en los Estados Unidos cada año. Muy pocos afortunados se curan de esta enfermedad miserable. Alrededor de 157,000 personas mueren como resultado directo del cáncer de pulmón.
La mortalidad relacionada con el cáncer de pulmón excede las tasas combinadas de mortalidad de las causas principales de muerte por cáncer en segundo lugar (cáncer de seno), tercero (cáncer de próstata) y cuarto (cáncer de colon). ¿Cómo reaccionaríamos si todos los días un Boing 747 se estrella y todos los pasajeros mueren? Eso es lo que pasa con el cáncer de pulmón. Cerca de 430 personas mueren cada día de cáncer de pulmón.
A pesar de las altas tasas de muertes por cáncer, el cáncer de pulmón recibe mucha menos atención en comparación con otros cánceres, especialmente el cáncer de mama. La investigación sobre el cáncer de pulmón recibe mucho menos financiamiento y el público en general se interesa mucho menos por el cáncer de pulmón.
Aunque el cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer entre hombres y mujeres, se produce muy poca investigación y progreso científico en el campo del cáncer de pulmón.
Se estima que alrededor de $ 1,723 por cada cáncer se gasta en la investigación del cáncer de pulmón, donde las cifras correspondientes al cáncer de mama ($ 13,953), el cáncer de próstata ($ 10,318) y el cáncer colorrectal (4,618) son mucho más altas. Es interesante observar que el departamento de defensa financia el cáncer de mama, el cáncer de ovario y el de próstata, pero no el cáncer de pulmón.
Parte del problema asociado con la financiación de la investigación del cáncer de pulmón es el hecho de que no hay muchos sobrevivientes de cáncer de pulmón para presionar por la causa del cáncer de pulmón.
Las altas tasas de mortalidad asociadas con el cáncer de pulmón dejan a muy pocos sobrevivientes para luchar por su causa, e incluso esos afortunados sobrevivientes no gozan de buena salud, ya que la mayoría de estos sobrevivientes son pacientes que se sometieron a una resección pulmonar extensa.
También hay un estigma asociado con el cáncer de pulmón. A diferencia de muchos otros tipos de cáncer, el riesgo de cáncer de pulmón está muy relacionado con el tabaquismo. Muchos que tratan con pacientes con cáncer de pulmón y el propio paciente piensan que la enfermedad es el resultado directo del mal comportamiento.
Esto llena un sentimiento de culpa en los pacientes con cáncer de pulmón que tienden a culparse a sí mismos. Además, esto actúa en contra de cualquier programa de recaudación de fondos dirigido al cáncer de pulmón, donde las personas sienten inconscientemente que el cáncer de pulmón es una enfermedad que estos pacientes trajeron.
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